В ходе исследования, которое ученые называют «прорывным», было обнаружено, что голодание всего в течение трёх дней может полностью восстановить всю иммунную систему, даже у пожилых людей.
Несмотря на то, что диеты, предполагающие голодание, критикуются диетологами как нездоровые, новые исследования показывают, что голодание заставляет стволовые клетки организма производить новые белые кровяные тельца, которые борются с инфекциями.
Ученые из университета Южной Калифорнии говорят, что открытие может быть особенно полезным для людей, страдающих от повреждений иммунной системы, например, для больных раком, проходящим курс химиотерапии.
Оно также может помочь пожилым людям, чья иммунная система с возрастом становится менее эффективной и хуже справляется даже с обычными заболеваниями.
Исследователи говорят, что голодание «включает регенеративный переключатель», который стимулирует выработку стволовыми клетками новых белых кровяных телец, по существу, восстанавливая всю иммунную систему.
«Это дает сигнал стволовым клеткам вступать в работу и начать размножаться и перестраивать всю систему», - говорит Вальтер Лонго, профессор геронтологии и биологических наук в университете Калифорнии.
«И хорошая новость заключается в том, что во время голодания тело избавляется от старых и поврежденных частей системы, от неэффективных частей.
«Теперь, если у ваша иммунная система сильно пострадала в результате химиотерапии или старения, циклы голодания могут, буквально, создать новую иммунную систему».
Длительное голодание приводит к тому, что организм начинает использовать запасы глюкозы и жира, но также расщепляет значительную часть белых кровяных телец.
Во время каждого цикла голодания такое истощение белых кровяных телец вызывает изменения, которые приводят к тому, что стволовые клетки начинают воссоздание новых клеток иммунной системы.
В испытаниях участников просили регулярно голодать, от двух до четырех дней в течение шести месяцев.
Ученые обнаружили, что длительное голодание также сокращает выработку фермента активатор прекалликреина, который связан со старением, и гормона, который увеличивает риск онкологических заболеваний и рост опухолей.
«Мы не могли даже предположить, что длительное голодание будет иметь такой замечательный эффект на стимулирование стволовых клеток в отношении регенерирования кроветворной системы», - добавил профессор Лонго.
«Когда вы голодаете, система пытается экономить энергию, и одна из вещей, которые она может сделать для экономии энергии - переработка большого числа ненужных иммунных клеток, особенно тех, которые могут быть повреждены», - сказал доктор Лонго.
«Мы замечали, что при длительном голодании у человека и животных отмечается снижение количества белых кровяных телец. Однако, после употребления пищи количество белых кровяных телец восстанавливается. Поэтому мы начали думать, почему так происходит?»
Голодание в течение 72 часов также защищает больных раком от токсичных последствий химиотерапии.
«Хотя химиотерапия спасает им жизнь, она приводит к значительному побочному ущербу для иммунной системы. Результаты этого исследования показывают, что голодание может смягчить некоторые вредные эффекты химиотерапии», - говорит соавтор Таня Дорфф, доцент клинической медицины в Онкологическом центре и больнице Норрис Университета Калифорнии.
«Необходимы дополнительные клинические исследования, кроме того, такое диетическое вмешательство должно проводиться только под руководством врача».
«Мы изучаем возможность того, что эти эффекты применимы для многих различных систем и органов, не только иммунной системы,» добавил профессор Лонго.
Однако, некоторые британские эксперты скептически относятся к этому исследованию.
Доктор Грэм Рук, почетный профессор иммунологии в университетском колледже Лондона, говорит, что исследование звучит как «невероятное».
Крис Мэйсон, профессор регенеративной медицины из Университетского колледжа Лондона, говорит: «Здесь есть некоторые интересные данные. Мы видим, что голодание уменьшает количество и размер телец и затем, после употребления пищи спустя 72 часа мы видим отскок.
“Это может быть потенциально полезным, потому что это не такое долгое время, чтобы повредить пациентам, страдающим раком.”
“Но я думаю, что наиболее разумным путем будет синтезировать этот эффект с помощью лекарственных препаратов. Я не уверен в том, что голодание - это самая лучшая идея. Человеку лучше есть на регулярной основе.”
Доктор Лонго говорит: «Нет никаких доказательств того, что голодание является опасным, в то же время, есть убедительные доказательства того, что оно полезно.
“Я получаю письма от сотен онкологических больных, которые объединили химиотерапию с голоданием, многие под наблюдением врачей-онкологов.”
“До настоящего времени подавляющее большинство чувствует себя очень хорошо и лишь немногие сообщили о некоторых побочных эффектах, включая обмороки и временное увеличение маркеров печени. Очевидно, нам нужно закончить клинические испытания, но метод выглядит очень перспективным”.